Mani Soleymanlou : une passion pour le théâtre

Au début, la décision a été prise parce que j’ai grandi en France avant d’habiter à Toronto. J’ai tout le temps été dans une école de langue française. Oui, la langue anglaise, la culture anglophone était dominante jusqu’à mon arrivée au Québec. Dans mon enfance, c’était Hollywood, puis la télévision américaine. Tu vieillis et tu lis. Tu comprends mieux les enjeux politiques et la réalité linguistique du pays. Lorsque tu commences à prendre la parole, comme avec vous, comme à la radio, comme à la télévision, tu te rends compte que c’est là où tu peux avoir une réelle influence. Je veux pendre part à la survie d’une culture et à son enrichissement. Forcément, j’y prends part en écrivant, en jouant, en exprimant un point de vue. Je contribue à la richesse de ce qui me précède. Pour moi, le théâtre devrait en prendre soin.

J’essaie d’être passeur de ces choses-là et de m’assurer que mon fils a d’autres options relatives à la culture francophone. C’est la langue qui a forgé mon esprit et qui continue à le forger.

C’est plein de choses. Souvent, les gens séparent le travail de l’artiste et le travail de directeur artistique, alors que, pour moi, c’est la même chose. C’est un qui continue à se développer et à se forger. Je reste le même artiste. Je vous dirais que ce que je faisais au secondaire, à 15 ans, est la même chose que ce que je fais aujourd’hui au Centre national des Arts du Canada. C’est la même petite voix, à l’intérieur de moi, qui pense que le théâtre devrait être « de même ».

J’ai une façon de voir le monde ou de le comprendre. Je veux partager cela avec le plus grand nombre de spectateurs possible. On me donne ce cadeau-là. On m’offre une scène, un lieu, un budget, une équipe et une tribune.

De façon plus concrète, le travail de directeur, c’est de programmer des saisons. C’est de prendre cette idée-là ou cette envie-là d’échange tangible avec des œuvres. C’est d’aller à la rencontre de jeunes artistes et de les soutenir, comme on m’a soutenu. J’ai maintenant cette chance de maintenir ce lien entre une génération et une autre.

J’essaie d’accomplir mon travail comme j’entreprendrais une pièce de théâtre, avec les mêmes doutes, les mêmes tentatives de raconter l’époque, avec beaucoup d’outils différents.

Le théâtre que, moi, je fais est intimement lié ou connecté à la société et au monde dans lequel on vit. Ce que je tente de mettre sur la scène, c’est une façon d’apprivoiser le monde ou de le questionner. C’est instinctif. Je me trouve aussi dans ce poste de directeur artistique parce que je fais partie de mon époque. Le théâtre est un outil social puissant.

L’identité, le rapport à l’autre, le vivre ensemble : ce sont des sujets qui sont brûlants d’actualité. On est là-dedans. Politiquement, médiatiquement, on ne cesse de nous diviser et de nous séparer les uns des autres. On dit que c’est la faute de tout. Tout, sauf parler des vrais problèmes. Mon job, c’est d’essayer de replacer un peu le point de vue ailleurs.

Il est important pour moi de faire du théâtre populaire, dans le sens noble et propre du terme. J’ai envie de ce théâtre-là qui s’adresse à tout le monde, qui met en scène tout le monde et qui met en vedette notre époque. C’est ça la tentative. Souvent, on sépare le du Pour moi, les deux doivent coexister.

Il y en a plusieurs. Avec mes trois premières pièces, Un, Deux et Trois, j’ai eu la chance de visiter plusieurs pays. J’ai eu la chance d’aller à la rencontre de très nombreux spectateurs, d’énormément de langues, de réalités, de vérités, de doutes et de questionnements. Je suis très fier de la première partie, Un, qui existe depuis 2010, parce que c’est ma première pièce de théâtre, et ça reste encore le cœur de toute ma démarche artistique. Je la joue encore et je vais encore à la rencontre des gens. Ça représente très bien l’accident de parcours qui est ma vie. Ce n’était pas censé être ça. C’était censé être un soir, puis c’est devenu maintenant ce que c’est devenu. L’instinct a opéré. Je suis toujours heureux lorsque l’instant opère.

Visionne la vidéo ci-dessous pour découvrir un aperçu de la pièce de théâtre Un.

Je n’ai pas de processus en particulier. C’est juste que ces idées-là… le feu est tout le temps allumé. Cela mijote à feu doux, et à un moment donné, tu fais : « Ah oui! ça, ça pourrait être intéressant! » Puis là, tu y vas. Je laisse mariner longtemps, j’en parle longtemps de l’instinct, de l’intuition.

J’en discute avec des gens, je fais comme : « Ah, mais, ça, qu’est-ce que tu en penses? Il me semble que… » Puis, à un moment donné, tu dis : « Let’s go. On essaie. » Après, ça a tellement mariné longtemps que la mise en application se fait rapidement. Ça n’arrête jamais. Je n’ai pas de processus autre que laisser mariner ces idées-là. Mon travail est intimement lié au quotidien, à ma vie, et donc à la société et au rapport à l’autre. Tout est matière à théâtre.